Entre Las Vegas et Grand Canyon

Avant de quitter Las Vegas, nous grimpons tout en haut des parkings pour tenter une photo panoramique de la ville.

Nous prenons ensuite la route en direction de Grand Canyon et plus précisement la petite bourgade de Valle à 50 km au sud de l'entrée du parc !  Plus près difficile de trouver un logement avec un prix correct !!!

50 km après avoir quitté Las Vegas, on aperçoit l'immense (180 km de long)  lac de "Lake Mead" formé par le barrage " Hoover Dam" sur le Colorado.

Quand il est plein, il représente le plus grand réservoir aux États-Unis en terme de capacité d'eau. Il dispose de 640 km2 de surface, et quand il est rempli à la capacité disponible, de 32,22 km3 d'eau.

Cependant, le lac n'a pas atteint sa pleine capacité depuis 1983 en raison d'une combinaison de sécheresse et d’augmentation de la demande en eau.

Le réservoir sert à alimenter en eau les États de l'Arizona, du Nevada et de Californie, fournissant près de 20 millions de personnes et de grandes surfaces agricoles. La hausse de la consommation d'eau, ajoutée au changement climatique, fait craindre l'assèchement vers 2021 du lac Mead qui ne pourrait plus alimenter les turbines du barrage.

Le barrage Hoover Dam est un barrage-poids-voûte sur la rivière Colorado entre l'Arizona et le Nevada. Il fut construit entre 1931 et 1936, et fut inauguré le 30 septembre 1935 par le président Franklin Delano Roosevelt. Sa construction fut le résultat d'un effort massif impliquant des milliers d'ouvriers dans des conditions difficiles qui causèrent la mort de 112 d'entre eux. Sa construction a nécessité près de 7 millions de tonnes de béton.

 Dans le sillage des attaques du 11 septembre 2001, les autorités s’inquiétèrent du risque terroriste et le projet du pont " Hoover Dam Bypass" fut lancé.  Les quatre voies du pont ouvrirent le 19 octobre 2010. Le pont "Mike O'Callaghan-Pat Tilma Memorial Bridge"  est nommé d'après un ancien gouverneur du Nevada et un joueur de football américain mort en Afghanistan après avoir rejoint l'armée et renoncé à une brillante carrière sportive. 

Construite 460 m en aval du barrage, son arche  unique de 323 m en fait l'un des plus hauts ponts du monde, surplombant le Colorado à une hauteur de 280 m. Avec l'ouverture du pont, le trafic sur le barrage est interdit, mais les touristes peuvent utiliser la chaussée existante.

Passé le barrage nous entrons en Arizona.

Quelques immenses lignes droites plus loin à travers une zonne désertique, nous prenons imperceptiblement de la hauteur et petit à petit le paysage change. Des buissons verts, des arbres apparaissent ainsi que quelques troupeaux de vaches. Le ciel initialement uniformément bleu, se charge de nuages.  Nous sommes sur un grand plateau à 2.000 m d'altitude (enfin) la température est agréable ( 22° ).

Notre motel à Valle a un petit air de ranch et notre chambre s'appelle "Buffalo Bill".

 

Comments

[Chantal]

Merci pour toutes ces superbes photo et ces reportages qui font rêver....

Cela me donne vraiment envie d'y retourner.

Profitez-bien de votre voyage.

Bises