Yellowstone River

Au petit matin il pleut averse mais comptant sur notre bonne étoile nous partons pour notre deuxième journée dans le parc de Yellowstone. Nous avons prévu de retourner aux chutes “Lower Falls” dans le grand canyon du Yellowstone mais cette fois en rive gauche.

Une fois dans le parc le ciel se dégage partiellement (ouf !) .  Sur la route, nous nous arrêtons au niveau de “Monument Geyser Basin”

puis nous faisons une randonnée de 5 km autour du “Norris Geyser Basin”

La couleur verte provient des bactéries thermophiles qui vivent dans les eaux chaudes et, qui selon la température de celles-ci, donnent une coloration différente au substrat (travertin)  qu’elle colonisent.

Le ciel se couvre et nous avons droit à une bonne averse de pluie et de neige  ! Il faut dire que le thermomètre indique 2°.

Nous arrivons au niveau de “l’Upper Falls”  alors que la pluie est de retour.

Nous patientons un peu (tout en mangeant notre pique-nique dans la voiture) et descendons sur la bordure sud (South Rim).  De ce point “Artist Point” nous surplombons le canyon du Yellowstone profond de 350 m. Vers l’amont nous avons une superbe vue sur la “Lower Falls” et vers l’aval une belle enfilade sur le canyon joliment coloré.

Le soleil refait son apparition et nous remontons en voiture,  le cours de la “Yellowstone River”.

Nous faisons une halte à  “Sulphur Caldron” l'une des sources d'eau chaude(90°) les plus acides du parc, avec des eaux jaunes et turbulentes rappelant le chaudron d’une sorcière maléfique. L’acidité de celle-ci est équivalent à celle de l’acide de nos batteries automobile !

Nous arrivons ainsi au lac “Yellowstone Lake” avec le retour de la pluie. C'est le plus grand lac de montagne d'Amérique du Nord (altitude de 2 357 m). Ses dimensions sont de 32 kilomètres en longueur et 23 kilomètres en largeur.

Il est traversé du sud au nord par la rivière Yellowstone. De nombreux ruisseaux l'alimentent aussi.

Ses eaux se déversent dans l'océan Atlantique en passant par le Missouri et le Mississippi et par le golfe du Mexique, alors que celles de la “Madison River” s’écoulent vers l’Océan Pacifique ! 

Il est bordé sur sa rive ouest d’une succession de geysers et sources chaudes “West Thumb Geyser Basin” .

Notre itinéraire nous fait passer à nouveau à “Old Faithful” et par chance nous arrivons juste pour assister une fois encore à son explosion, mais malheureusement toujours sous un ciel gris.

Peu avant de quitter le parc, nous croisons un petit troupeau de bisons et apercevons, de l’autre côté de la “Madison River” une petite harde de Cerfs.